Fatigue bei Rheuma – viel mehr als nur Müdigkeit

Alltagshandlungen, die zunehmend schwerfallen, schlagartig auftretende Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten – was schnell als momentane Formschwäche oder typische Alterserscheinung abgetan wird, ist manchmal etwas anderes: Fatigue, die sich in plötzlich auftretenden Symptomen wie starker Erschöpfung, Abgeschlagenheit und Müdigkeit äußert und sich durch Schlaf oder Ausruhen meist nicht überwinden lässt.  

Die Zustände von Müdigkeit und Erschöpfung betreffen viele Menschen mit Rheuma, die Häufigkeit liegt je nach Rheumaform zwischen 35 und 82 Prozent.¹ 

• Psoriasis-Arthritis (PsA): 57 Prozent 

• Sjögren-Syndrom: 57 Prozent 

• Morbus Bechterew: 45 Prozent 

• Rheumatoide Arthritis (RA): 41 Prozent 

Müdigkeit und Erschöpfung bei Rheuma: Die Symptome 

Die Symptome von Fatigue sind vielfältig und können sich individuell sehr unterschiedlich zeigen. Bei Menschen mit Rheuma können Schmerzintensität und Funktionseinschränkungen infolge erhöhter Krankheitsaktivität die Erschöpfung verstärken.^4,5 

• Zu den körperlichen Symptomen zählen neben Müdigkeit eine verringerte körperliche Leistungsfähigkeit, Schwäche und Kraftlosigkeit. Es machen sich Gliederschwere und Unwohlsein nach körperlicher Belastung bemerkbar. Außerdem kann es zu Schlafstörungen kommen. 
• Psychische Symptome zeigen sich in Form von Traurigkeit, Niedergeschlagenheit und Antriebslosigkeit, aber auch Ängsten, Frustration und Gereiztheit. Betroffene sind häufig desinteressiert, auch an Dingen, die ihnen eigentlich Freude bereiten. Sie haben unter Umständen das Bedürfnis, sich zurückzuziehen. 
• Zusätzlich können sich mentale beziehungsweise neurokognitive Symptome wie Konzentrationsstörungen, eine geringe Aufmerksamkeitsspanne sowie Wortfindungs- und Gedächtnisstörungen bemerkbar machen. 

Die Symptome treten oft unerwartet auf und rufen dadurch ein Gefühl von Kontrollverlust hervor, was die psychischen und mentalen Symptome verstärken kann. Typisch ist ebenfalls, dass sich die Erschöpfungssymptome durch Ruhephasen nicht wesentlich bessern.^3,4,5 

Was hilft gegen Müdigkeit und Erschöpfung bei Rheuma?  

Bei Menschen mit Rheuma kann eine gut anschlagende Therapie, die die Krankheitsaktivität und damit die Entzündungen wirksam eindämmt, auch die Symptome der Fatigue verringern. Allerdings besteht die Möglichkeit, dass die Müdigkeit im Langzeitverlauf unabhängig von Entzündungen auftritt (sekundäres Müdigkeitssyndrom) und separat behandelt werden muss. 

Manchmal gehen die Symptome aber nicht in dem erhofften Umfang zurück, obwohl die Rheumatherapie wirkt und die Entzündungsaktivität gut unter Kontrolle ist. Es gibt eine Reihe von weiteren Maßnahmen, die zu einer Verringerung der Fatigue-Symptome beitragen können^4,5.  

Sport und Bewegung haben eine positive Wirkung 

Es mag zunächst widersprüchlich erscheinen, aber bei den Symptomen einer Fatigue ist körperliche Aktivität erwiesenermaßen sinnvoll. Sie kann auch bei Rheuma helfen, die körperliche und geistige Erschöpfung zu mindern!⁴  

Schon ein bewegungsfreundlicher Alltag ist hilfreich – etwa Treppen zu steigen, statt den Aufzug oder die Rolltreppe zu nutzen, und kurze Strecken zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurückzulegen. Aktivitäten an der frischen Luft sind besonders ratsam. 

Wer Sport treiben will, sollte zunächst die persönliche Belastbarkeit ärztlich überprüfen lassen. Wichtig ist, sich an das richtige Maß an Aktivität heranzutasten. Denn Überanstrengung verstärkt die Fatigue mitunter, hätte also genau den gegenteiligen Effekt. Empfohlen sind mäßig intensive Übungen (64 bis 76 Prozent der maximalen Herzfrequenz, mindestens 150 Minuten wöchentlich) und Krafttraining (ein- bis zweimal pro Woche).⁶ Beides sollte unter Anleitung erfolgen. Zu den Sportarten mit moderater Anstrengung zählen Nordic Walking, Radfahren, Schwimmen, Yoga, Reha-Sport und Tanzen. 

Sowohl bei der Bewegung im Alltag als auch beim Sport ist es ratsam, mit geringer Intensität zu beginnen und diese Schritt für Schritt zu erhöhen. Das gilt ebenso für Dauer und Häufigkeit der Aktivitäten und Trainingseinheiten. Ganz wichtig: Bei allen Formen von Bewegung und Sport ist entscheidend, wie man sich im Anschluss fühlt, nicht während der Ausübung.⁷ Mit einem Fitnesstagebuch lassen sich Erfolge und Verbesserungen dokumentieren.